由于本身的结构及使用特点，导致滚动轴承失效的原因很多。其主要影响因素包括:不正确的装配、安装时过大的预加载荷、不充分或不适当的润滑、过载、冲击载荷、振动、工作温度或环境温度过高、磨损物质的污染、有害液体的侵人及杂散电流的作用等。

上述因素可使轴承产生多种失效形式，如:剥落或麻点(疲劳)、裂纹或断裂、旋转、爬行、粘污、磨损、软化、压痕、微振刻槽和腐蚀等。两种或多种失效机理可能会呈现出几种失效机理，而在另一些情况下， 却又会明显地呈现几种失效机理的复合。 当不只一种失效机理在起作用时，能否恰当地判定它们，不仅决定于对失效部件的细心检查，也决定于对材料的分析以及对轴承的制造、安装和运转情况的了解。
另外，试验资料表明，作为一一个整体看待的滚动轴承，其寿命总是有限的，也就是说，滚动轴承不存在一种最 低的负荷值。同时轴承在推荐的载荷、速度和润滑条件下使用， 也会因疲劳、磨损、腐蚀等作用最终使轴承失效。